Carte du jour et de la nuit

Comprendre cet outil

La carte montre quelle partie de la Terre est éclairée à l’instant choisi. Le point subsolaire est l’endroit où le Soleil est exactement au zénith : sa latitude est égale à la déclinaison du Soleil (entre ±23,44° au fil de l’année) et sa longitude suit l’heure, se déplaçant vers l’ouest de 15° par heure. Le terminateur, la ligne entre le jour et la nuit, est le grand cercle situé à 90° de ce point.

La nuit ne tombe pas d’un coup. Le crépuscule civil dure tant que le Soleil est à moins de 6° sous l’horizon et qu’il reste assez de lumière pour les activités extérieures ; le crépuscule nautique descend jusqu’à 12°, tant que l’horizon reste visible en mer ; le crépuscule astronomique s’achève à 18°, quand le ciel est enfin complètement noir. Les quatre bandes de la carte correspondent à ces seuils. Le marqueur de la Lune indique le point sublunaire, où elle se trouve au zénith.

Tout est calculé par la bibliothèque astronomique propre à Explorer à partir des algorithmes de Jean Meeus : la position du Soleil à quelques centièmes de degré près, celle de la Lune par une série abrégée précise à environ 0,2° — suffisant pour une carte, pas pour une éclipse. Utilisez-la pour voir qui, dans la communauté, peut observer en ce moment, ou pour visualiser la saison : aux solstices le terminateur s’incline au maximum, aux équinoxes il passe par les deux pôles.